Sir William Beechey, un destacado retratista británico, nació el 12 de diciembre de 1753 en Burford, Oxfordshire, Reino Unido. Su vida y obra están marcadas por la creación de retratos de personalidades prominentes de su época.
Infancia y Formación
Perdiendo a sus padres a una edad temprana, Beechey y sus hermanos fueron criados por su tío Samuel. Desde joven mostró interés por la pintura, ingresando en las escuelas de la Real Academia (Royal Academy Schools) en 1772.
Trayectoria Artística
Inició su carrera artística especializándose en retratos de pequeña escala. Entre 1782 y 1787, residió en Norwich, donde pintó cuatro obras para la colección de retratos cívicos expuestos en el Salón de St Andrew. Posteriormente, regresó a Londres, atrayendo la atención de la familia real. En 1793, fue nombrado pintor oficial de la reina Carlota y electo como asociado de la Real Academia.
- George III y el Príncipe de Gales revisando las tropas, una composición grande que muestra al rey y al príncipe rodeados por un personal brillante a caballo, pintada en 1798, le valió el honor de ser nombrado caballero y miembro completo de la Real Academia.
- Su obra incluye retratos de celebridades como Lord Nelson, John Kemble, y Sarah Siddons.
Estilo y Crítica
Según Samuel Redgrave en 1890: "Sus retratos carecían de gracia, sus ropajes eran pobres y mal dispuestos, y no mostraba capacidad para superar la rígida formalidad que prevalecía en la vestimenta de la época. Sin embargo, poseía mucho mérito, y sus retratos han mantenido un respetable segundo rango."
Matrimonios y Descendencia
Beechey se casó dos veces: primero con Mary Ann Jones (hacia 1760-1793) en 1772, con quien tuvo cinco hijos; y luego con la pintora de miniaturas Anne Phyllis Jessop (3 agosto 1764 - 14 diciembre 1833) en 1793, con quien tuvo 16 hijos.
Legado
Importante recordar que, aunque su estilo puede parecer formal y menos innovador para algunos, la contribución de Beechey a la pintura británica del siglo XVIII es indiscutible. Su obra, reflejo de la sociedad de su época, sigue siendo estudiada por los amantes del arte.
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